Ein Sommertag, die Sonne steht heiß am Himmel, die Blumen blühen, die Heuschrecken hüpfen vor Ihren Füßen auf, während Sie durch eine Wiese wandern. Ein Heuhaufen am Wegesrand – sein Duft steigt Ihnen in die Nase und plötzlich sind sie alle wieder da, die Bilder aus der Kindheit: der Urlaub auf dem Bauernhof, Kinder in Lederhosen und Dirndln, die Mithilfe beim Heueinbringen, das Mittagsmahl im Schatten, die Heimfahrt auf dem Wagen, der Sprung vom Heuboden und die weiche – mitunter auch stachelige – Landung im duftenden Berg aus Gräsern und Blumen.
Oder ein „normaler“ Tag in Ihrem Leben: Sie sind in Eile, vielleicht auf dem Weg zur Arbeit. Da plötzlich von irgendwoher der Duft einer Rose. Sie halten kurz inne, saugen soviel wie nur möglich von dem herrlichen Geruch ein. Ihr Gesicht entspannt sich, die Mundwinkel gehen nach oben. Beschwingter als zuvor setzen Sie Ihren Weg fort.
Dies nur zwei Beispiele, wie Düfte auf uns wirken – und die Reihe ließe sich beliebig fortsetzen. Gerüche begleiten unser ganzes Leben: sie warnen uns vor Gefahren (z.B. Brandgeruch) oder zeigen an, was uns gut tut; sie beeinflussen unsere Stimmungen und Motivationen, unsere Vorlieben und Abneigungen, die Anziehung, die wir für andere Menschen – und diese für uns – empfinden; sie steuern unseren Appetit (was wäre das Essen ohne den Duft der Speisen!), wirken auf unser vegetatives Nervensystem (Herzschlag, Atmung, Verdauung…), sind Ausdruck unseres Gemüts- u. Körperzustandes, Auslöser von Erinnerungen und Assoziationen.
Der Geruchssinn
Verarbeitet werden Geruchseindrücke – nachdem sie über die Riechschleimhaut in der Kuppel der Nasenhöhle mit ihren 10 Millionen Nervenzellen aufgenommen und über den Riechkolben weitergeleitet worden sind – im stammesgeschichtlich ältesten Abschnitt unseres Gehirns, dem Limbischen System (einem Teil des Stammhirns).
Anders als Hör- u. Seheindrücke werden Gerüche dabei nicht zuerst von Zentren der Großhirnrinde, d.h. von unserem bewussten Denken, analysiert und zensiert, bevor sie eine Reaktion auslösen, denn ihre ursprüngliche Funktion war es, den Menschen über (Lebens)Gefahr bzw. Sicherheit zu informieren und den Körper dementsprechend in Sekundenschnelle auf die Notwendigkeit von Angriff bzw. Flucht vorzubereiten.
Gerüche wirken außerdem unmittelbar auf unser Gefühlsleben und unser Unbewusstes – eine Tatsache von der heute ganze Industriezweige leben und die sich auch die Jahrtausende alte und heute – nach einer durch die Industrialisierung bedingten Pause – wieder auflebende Aromatherapie zunutze macht.
Ätherische Öle
Die von letzterer verwendeten ätherischen Öle sind Bestandteile verschiedenster Pflanzen, die in unterschiedlichen Pflanzenteilen (Blüten, Blättern, Wurzeln, Früchten …) konzentriert eingelagert sind. Der Pflanze dienen sie als Energiespeicher, Informationsträger, Temperaturregler, zum Anlocken oder Abwehren von Insekten und als Schutz vor Krankheiten. Zugleich repräsentieren sie die Seele, das Wesen der Pflanze in konzentrierter Form, weshalb man sie auch als „Essenzen“ bezeichnet.
Von den Hunderten duftenden, aromatischen Pflanzen werden weltweit etwa 700 zur Herstellung ätherischer Öle verwendet, davon kommen wieder 120-150 in der Aromatherapie zur Anwendung. Ihre chemische Zusammensetzung ist so kompliziert, dass es bis heute bei keiner einzigen Pflanze gelungen ist, sämtliche Bestandteile zu analysieren, geschweige denn ein natürliches ätherisches Öl bis ins letzte Detail künstlich nachzubauen.
In diese Richtung gehenden Versuchen liegt häufig das Bestreben zugrunde, ein vorhersagbares Produkt, einen immer gleich bleibenden Duft zu erzeugen, denn das Endergebnis bei einem reinen Naturprodukt ist von zahlreichen unwägbaren Faktoren wie Klima, Wetter oder Bodenbeschaffenheit abhängig. In Anbetracht der tief greifenden Wirkung von Duftstoffen und des vergleichsweise geringen Verbrauchs ist jedoch ein naturbelassenes und dafür vielleicht teureres ätherisches Öl allen – häufig durch unterschiedlichste Manipulationen verfälschten – Billigangeboten vorzuziehen (neben dem Preis ist auch die Detailliertheit der Angaben auf den Etiketten – z.B. botanische Herkunft, Herkunftsland, Pflanzenteil, Herstellungsart – ein Zeichen, dass der Händler bemüht ist, Qualität anzubieten)
Alles zu den ätherischen Ölen:
Ätherische Öle – Der Geruchssinn und die pflanzlichen Duftstoffe
Ätherische Öle – Wirkungsweise
Ätherische Öle – Anwendung
Ätherische Öle – Hilfe bei Allergien und Hautkrankheiten
Autorin:
© Margot Handler
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